Le mot Église : vient du grec EKKLESIA, du verbe EK KALEO qui veut dire « appeler hors de »
Dans son essence, l’église est la communauté de tous les croyants de la nouvelle alliance que le lien de la foi et l’action régénératrice du Saint-Esprit unissent d’une façon vitale à Jésus-Christ.
Cette église est le corps mystique du Seigneur dont on devient membre par le baptême du Saint-Esprit (1Corinthiens 12 : 13).
Elle est universelle parce que les enfants de Dieu de tous les pays et tous les milieux en font partie : Actes 2 : 47 ; 9 : 31 ; et elle comprend également tous les rachetés déjà recueillis auprès du Seigneur (Hébreux 13 : 22-23).
Si elle est en un sens invisible, elle est en même temps visible, car elle est incarnée sur la terre en des membres vivants et agissants dont le monde doit constater l’amour fraternel, remarquer les bonnes œuvres, et entendre le fidèle témoignage.
(Jean 17 : 21 ; 1Pierre 2 : 12 ; Philippiens 2 : 15-16).
Elle est enfin locale (Romain 16 : 4-5 ; Actes 8 : 1 ; 1Thessalonissiens 2 : 14).
A. Le rapport entre Christ et l’église
Jésus-Christ est la tête de l’Église et chef (1Corinthiens 12 : 12-27 ; Ephésiens 5 : 23-30).
Il en est le Fiancé, l’Époux céleste, qui s’unit si intimement à elle que tous ne sont plus qu’une seule chair (2 Corinthiens 11 : 2 ; Ephésiens 5 : 31-32).
Il est la pierre angulaire du temple du Seigneur, dont les pierres vivantes sont les croyants individuels, édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes (Ephésiens 2 : 19-22 ; Matthieu 16 : 18 ; 1 Pierre 2 : 4-5).
Christ est le Souverain Sacrificateur placé à la tête du sacerdoce royal constitué par tous les membres de l’Eglise (1Pierre 2 : 5, 9-10 ; Hébreux 9 : 11-14 ; Apocalypse 1 : 6).
B. L’unité de l’Église
Elle est don de Dieu et miracle opéré par l’œuvre de la croix et de la pentecôte qui réunit en un seul corps les enfants de Dieu dispersés. (Jean 11 : 52 ; Ephésiens 2 : 13-16 ; 1Corinthiens 12 : 13 ; Jean 17 : 11-23).
C. Dons et Ministères au sein de l’Église
Dans le corps de Christ, chaque membre reçoit un don de l’Esprit, qui lui permet d’exercer sa fonction pour le bien de l’ensemble.
Une énumération des dons et ministères possibles est donnée dans :
1Corinthiens 12 : 7-11, 28-30 ; Romains 12 : 4-8 ; Ephésiens 4 : 11.
Puisque les membres du corps de Christ sont tous ainsi doués et appelés au sacerdoce. 1Corinthiens 12 :28 nous dit que Dieu a placé premièrement dans l’Eglise (corps du Christ) des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement des docteurs etc.
Et Ephésiens 4 : 11 nous parle des cinq ministères de la parole.
Leur mission
1- Le perfectionnement des saints :
Tous ceux qui ont accepté Christ sont justifiés c’est-à-dire déclarés saints par son sang (Hébreux 10 : 14 ; Romains 5 : 1).
Ces ministères ont pour mission d’emmener les chrétiens à la perfection, par la parole, les enseignements (Jean 17 : 17).
Car Christ reviendra chercher une Eglise sainte (Ephésiens 5 : 21-27 ; Colossiens 1 : 27-29).
Cette perfection a aussi pour but de nous rendre apte, capables de servir Dieu (Galates 4 : 19 ; Matthieu 28 : 19-20).
2- Edification du corps du Christ :
Édifier veut dire : bâtir, construire. On est bâti avec la parole de Dieu (Ephésiens 2 :20 ; 1 Pierre 2 : 5).
3- Atteindre l’unité de la foi :
C’est la foi qui sauve (Romains 10 : 9-10).
Pourquoi ?
Parce qu’il n’y a qu’une foi (Ephésiens 4 : 1-5).
C’est la foi en Jésus-Christ, en son œuvre expiatoire et rédemptrice à la croix (Actes 13 : 31).
4- Avoir la connaissance du Fils de Dieu :
Amos 4 : 6 nous dit que: Pour être délivré, il nous faut connaître la vérité (Jean 8 : 32-36).
Jésus-Christ est la vérité (Jean 14 : 6 ; 1 Jean 5 : 20).
Cette connaissance n’est pas unilatérale mais bilatérale (Jean 10 : 14).